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苦难
作者： 林茱莉
我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。 —哥林多后书12章9节
与其他的城市一样，美国阿拉巴马州的恩特普赖斯市也有一座着名的纪念碑。但这座纪念碑与众不同，其塑像并不是纪念某位杰出的公民，而是纪念甲虫的丰功伟业。在20世纪初，这种棉籽象鼻虫从墨西哥进入美国南部。在短短的几年内，它们破坏了所有的棉花田，那是当地主要的收入来源。农民在绝望之余，开始种植其他作物──花生。然而，此事也让农民意识到，长期依赖单一作物是不智的，他们将这归功于甲虫，因甲虫的侵害迫使他们采取作物多样化，带来经济成长。
这棉籽象鼻虫，就像是生命中突如其来的灾难，破坏我们努力许久才得到的成就。这种破坏，无论是在经济上、情绪上或是生理上，都相当可怕。我们会发现人生不再像从前一样了。但如同恩特普赖斯市的人民所学到的，失去了旧的，才能得到新的契机。上帝或许会透过苦难使我们戒掉坏习惯或培养新的美德，正如主用保罗身上的刺，教导保罗体会祂的恩典（哥林多后书12章7-9节）。
与其努力保留那毫无助益的旧习惯，不如将每一个苦难视为是上帝要在我们身上培养新美德的机会。
圣徒饱受熬炼，疲惫不堪；
内心如刺穿透，痛苦难当；
但试炼和痛楚，绝不枉然；
必得宝贵益处，百倍报偿。
上帝常用苦难来塑造我们成为更好的人。
读经：哥林多后书12章7-10节
12:7又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。
12:8为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。
12:9他对我说：“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。
12:10我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的，因我甚么时候软弱，甚么时候就刚强了！
